El café o cafeto es una planta perteneciente al género Coffea y a la familia de las rubiáceas. La bebida que se prepara con sus semillas también se denomina café. Contiene un porcentaje entre el 1 y 2 % de cafeína, un potente estimulante.
Se conocen más de 25 especies silvestres pero sólo tres se utilizan para extraer la bebida del café:
Al parecer su nombre proviene de la región de Kaffa, en el sudoeste de Etiopía.
Los principales productores de café del mundo (datos de 1980) junto con el porcentaje mundial de producción son:
Brasil 26 %
Colombia 15 %
Indonesia 6,5 %
México 5 %
Etiopía 4,5 %
Uganda 4 %
El Salvador 4 %
En la sección Ideas aplicadas de la revista INVESTIGACION Y CIENCIA nº 251, agosto 1997, aparece un breve artículo sobre los procesos para separar la cafeína del café. De esta forma se obtienen granos de café descafeinados. Las ténicas consisten en utilizar distintos disolventes para la cafeína, siendo el dióxido de carbono el que más se emplea en la actualidad.
Una adivinanza cuya solución es el café:
«Verde primero,
negro después
y antes de morir,
molido se ve»
(del Adivinancero popular español, edición de José Luis Gárfer y Concha Fernández. Editorial Taurus)