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Cometas


Astros del sistema solar. Entre sus principales características destaca la excentricidad de la órbita y la gran longitud de las mismas. A su paso por la cercanías del sol emiten materia debido a la presión de la radiación solar, lo que origina la característica imagen de la cola del cometa.

La gran mayoría de los cometas provienen de las dos zonas periféricas del Sistema solar, el cinturón de Kuiper y la Nube de Oort. En rigor la diferencia entre cometas y asteroides es pequeña, si es que la hay. En ambos casos se trata de objetos rocosos de pequeño tamaño con variantes en su composición. La presencia o no de cola, que es lo que parece identificar a los cometas depende de la presencia de ciertos componentes volátiles y es usual que muchos cometas al perderlos por sus sucesivas aproximaciones al Sol acaban siendo difíciles de distinguir de los asteroides si no fuera por esa excentricidad de sus órbitas.

Uno de los cometas más célebres en el cometa Halley. Su periodo es de unos 75 años

Ver: Paul R. Weissman La nube de Oort en Investigación y Ciencia nº 266, noviembre de 1998. Se denomina nube de Oort a lo que se supone que es un depósito de cometas mucho más allá de la órbita de Plutón. Ver: