He optado por la grafía australopitecus, aunque también se escribe australopithecus o australopitecos.
Se conoce así un conjunto de especies de homínidos todos ellos desaparecidos y asociados a la cadena evolutiva hacía el homo sapiens. Aunque se trata de un campo donde los descubrimientos introducen cambios constantes en nuestras ideas, podemos considerar a los australopitecus un género del orden de los primates, familia hominidae, que vivió entre hace 4,2 y 2 millones de años, cuyas principales especies son las siguientes:
La familia hominidae se suele dividir en 4 géneros:
El conjunto de australopitecus y parántropos se conoce como australopitecinos. Ambos representan dos tendencias evolutivas: Los primeros 'gráciles' y los segundos 'robustos' (con fuertes mandíbulas para triturar granos y otros vegetales).
La única especie que ha sobrevivido de toda la familia hominidae es el homo sapiens.
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